Карьера Сергея Ивановича началась в далёком 1943 году со службы в рядах Красной Армии, а после демобилизации в 1946 году комсомольским работником в Читинской области. Затем был Улан-Удэ и обком ВЛКСМ Бурят-Монгольской АССР. В 1950 году по путевке Обкома комсомола был направлен в Москву на учебу в Высшую комсомольскую школу при ЦК ВЛКСМ. В эти годы он успешно окончил Бурятский педагогический институт и с 1960 года возглавил партийную организацию института. В 1967 году успешно защитил кандидатскую диссертацию. С 1968 года Сергей Иванович Никифоров назначен ректором Восточно-Сибирского государственного института культуры. На протяжении 22 лет решал сложные вопросы в области кадровой политики, образовательного процесса, науки, творчества, безустанно доказывая исключительную важность деятельности института. Во время руководства Сергея Ивановича значительно укрепилась материально-техническая база института – появились учебный корпус, общежитие, оздоровительно-спортивный лагерь на оз. Байкал, лыжная база. При прямом содействии Сергея Ивановича в 80-х годах рождается ансамбль «Сибирский сувенир», который в дальнейшем успешно гастролирует по странам Европы, Азии, Северной Америке, демонстрируя искусство народов Восточной Сибири, Севера и Монголии.
Одновременно с основной деятельностью, Сергей Иванович занимался и педагогической работой, писал научные труды, принимал активное участие в общественной жизни города и республики, был одним из инициаторов создания общества советско-монгольской дружбы, избирался членом Правления Всероссийского общества и председателем Республиканского общества «Книга», а также членом правления Бурятского отделения советского фонда культуры. Восемь раз был избран депутатом Городского совета.
За свою активную деятельность в самых разных областях образовательной, общественной и культурной жизни Сергей Иванович Никифоров удостоен почётного звания заслуженного работника культуры РСФСР, Республики Тыва и МНР, награжден орденом «Дружбы», медалями «За доблестный труд», «Ветеран труда», «50 лет Монгольской народной революции», нагрудными знаками Министерства высшего образования СССР «За отличные успехи в работе», Министерства культуры СССР и ЦК профсоюзов работников культуры «За отличную работу», награждён медалью «За заслуги перед Республикой Бурятия».
Министерство культуры Республики Бурятия, учреждения культуры Республики Бурятия выражают глубокое соболезнование родным и близким в связи с кончиной Сергея Ивановича Никифорова.
Светлая память о выдающемся деятеле культуры, внесшем неоценимый вклад в развитие культуры и науки Бурятии, навсегда сохранится в наших сердцах.
