Николай Аполлонович Чарушин родился 4 января 1852 в Орлове Вятской губернии в семье обедневшего дворянина. Учился в Санкт-Петербургском технологическом институте. В 1871 г. вступил в народническую группу чайковцев, вёл революционную пропаганду среди рабочих, был арестован и по «процессу 193-х» приговорён к 9 годам каторги. Каторгу отбывал на Каре. В тюрьме принимал участие в издании журналов «Кара», «Кара и Кукиш». В апреле 1881 г. вместе с женой Кувшинской Анной Дмитриевной, сыном Леонидом и дочерью Лидией вышел на поселение.
С 1882 г. жил в Нерчинске, где начал заниматься фотографией. В 1886 г. переехал с семьей в Троицкосавск, где у Чарушиных родился сын Владимир. В Троицкосавске Н.А. Чарушин продолжил заниматься фотосъемкой и основал первый в городе фотосалон. Совместно с другими представителями кяхтинской интеллигенции принимал активное участие в создании общественной библиотеки, в составе экспедиции Григория Николаевича Потанина посетил Ургу, откуда вывез богатую коллекцию снимков монголов и видов Урги, участвовал в создании музея в Троицкосавске и был одним из членов-учредителей Троицкосавско-Кяхтинского отделения Приамурского отдела ИРГО, открытого в 1894 г.
В августе 1895 г. по разрешению властей Н.А. Чарушин с семьей выехал в Вятку. В Вятке он работал в земстве, руководил газетой «Вятская жизнь». Занимался политической деятельностью: был народным социалистом, затем членом партии кадетов. В октябре 1918 г. Н.А.Чарушина арестовали за контрреволюционную деятельность. Он был освобождён лично В.К. Блюхером. После этого ареста Н.А. Чарушин отошёл от политической деятельности. С 1922 г. он являлся членом Общества бывших политкаторжан и ссыльнопоселенцев. Занимался литературной работой – написал книгу воспоминаний «О далеком прошлом» и заведовал отделением Вятской научной библиотеки им. А. И. Герцена.
В 1937 г. Н.А. Чарушин умер и был похоронен в г. Кирове.
Все фотоработы Н.А. Чарушина отличаются высоким профессионализмом и характеризуют его как фотографа с разносторонними интересами. По прошествии времени работы Н.А. Чарушина приобретают все большую значимость. Запечатленный им на фотографиях миг жизни, уже ушедшей, представлен на фотовыставке «Н.А. Чарушин. Взгляд сквозь время». Эта выставка – возможность увидеть прошлое глазами провинциального жителя XIX века.Адрес музея: город Улан-Удэ, ул. Советская, 27 «А» в филиале Кяхтинского краеведческого музея (музее истории культуры и искусства Бурятии).
